El primer domingo después de Preciado fue como tantos otros. Un Sporting voluntarioso, pero limitado y atenazado por la responsabilidad, dio otro paso atrás cuando la gente esperaba algún síntoma de cambio con el cambio de inquilino en el banquillo, ocupado ahora por Iñaki Tejada. El equipo gijonés estuvo a punto de conseguir los tres puntos, que no es poco a la vista de la clasificación, pero un cabezazo de Lekic impidió echar mano de esos tópicos que hablan de las bondades del cambio de entrenador.

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La angustia ha desbancado a la alegría en el Barça. Los partidos son muy sufridos, los postes devuelven los remates, los goles tardan mucho en llegar y las lesiones se suceden, cada vez con mayor gravedad, como la que sufrió anoche Busquets. No hay ninguna imagen reconocible. Messi, por ejemplo, se ha dejado barba o lleva un par de días sin afeitarse, y la cara de Guardiola parece la de San Juan de la Cruz. Va y viene el equipo azulgrana al compás de Alves, de manera que a una jugada excepcional le sucede el mayor de los errores. Juega el Barcelona al límite, sobreexcitado, y así es muy difícil ganar, tanto da que haga calor como frío. Alcanzar la victoria, fue ayer un calvario.

Valió la pena, pese al frío. Dos equipos modestos al ataque, sin especular ni un átomo. Hasta el final. Son casi dos meses sin ganar en Liga, pero el Levante parece salir de la crisis. Ha recuperado el brío, aunque sigue sin contar con la suerte. Hizo debutar al delantero argelino Ghezzal y este dejó buenas sensaciones. El Racing tuvo personalidad. No renunció a nada. Y marcó en una jugada preciosa, llena de toques. Puede estar orgulloso.

Un impecable libre directo ejecutado por el uruguayo 'Chori' Castro resolvió un duelo entre el Mallorca y el Betis que a punto estuvo de suspenderse por la nevada que ayer blanqueó por completo Palma. Amaneció el Iberostar Estadi cubierto por un manto de diez centímetros de nieve y no fue hasta primera hora de la tarde que el árbitro, Velasco Carballo, decidió autorizar la disputa del encuentro.

Es otra gran virtud de este Madrid. En la Liga de largo recorrido no concibe estaciones de paso. Ni siquiera en una noche polar, con un campo duro, hormigonado por las heladas, el viento desatado y la pelota de brinco en brinco como en un paisaje lunar. Allá donde sucumbió el Barça y ante un vecino más al alza que entonces, el Madrid tuvo la respuesta adecuada. No pasó el rodillo como en tantos otros encuentros, pero más por su desdicha en ataque, donde acostumbra a ser fulminante, que por los méritos de su rival, al que destiñó por completo, sobre todo en el primer acto.

- "Si buscáramos patrocinio para los árbitros propondría empezar por el Instituto Real Nacional para los Ciegos". Paul Durkin, exárbitro inglés

Nada más emocionante, más emotivo y más cardiaco que comenzar un partido cada cuarto de hora, que sentir a cada rato la emoción y la decepción del gol, porque cae en cada nido alternativamente sin que nadie pueda gobernar el éxito y sin que nadie se hunda en el fracaso. Un clásico de San Mamés entre dos equipos muy de San Mamés, cortados por el mismo patrón ideológico y de juego (Bielsa y Pochettino leen el mismo libro, aunque el primero lo empezara antes), con el mismo ánimo y la misma ambición. Con los mismos errores, -el juego aéreo en el Espanyol, el desorden defensivo en el Athletic- y con los mismos aciertos, el trato del balón, la fe, la combinación.

Consciente de que las luces le apuntarían, con la autoridad moral que le confería un gol que vale tres puntos, Sergio Ramos salió a escena para recordar que en el fútbol el éxito nunca se puede atribuir a nadie en particular. “El mérito es del colectivo”, señaló, cuando le adjudicaron el papel de héroe de la noche. Con el lenguaje críptico que caracteriza estas apariciones públicas, el segundo capitán del Madrid habló en nombre de una plantilla cada vez más incómoda con el excesivo protagonismo que había adquirido su entrenador, José Mourinho, que además últimamente se había mostrado crítico con los futbolistas, sobre todo los españoles, que cometían errores puntuales. Ramos aprovechó su gol para quitarse importancia y lanzar un mensaje de unidad.

Alertada por el frío siberiano, la hinchada acudió muy preparada al partido y el club incluso dispuso gorro, guantes y bufanda para que sus empleados pudieran combatir las bajas temperaturas. El termómetro, en cualquier caso, rondó los cero grados y hubo futbolistas, como el capitán Puyol, que jugaron, como es su costumbre, con manga corta. No fue para nada la noche más fría del Camp Nou. Aunque no sobraba el abrigo, no hizo falta sacar la manta, ni se añoró la petaca ni el tabaco. La noche fue plácida.

Consciente de que las luces le apuntarían, con la autoridad moral que le confería un gol que vale tres puntos, Sergio Ramos salió a escena para recordar que en el fútbol el éxito nunca se puede atribuir a nadie en particular. “El mérito es del colectivo”, señaló, cuando le adjudicaron el papel de héroe de la noche. Con el lenguaje críptico que caracteriza estas apariciones públicas, el segundo capitán del Madrid habló en nombre de una plantilla cada vez más incómoda con el excesivo protagonismo que había adquirido su entrenador, José Mourinho, que además últimamente se había mostrado crítico con los futbolistas, sobre todo los españoles, que cometían errores puntuales. Ramos aprovechó su gol para quitarse importancia y lanzar un mensaje de unidad.

La angustia ha desbancado a la alegría en el Barça. Los partidos son muy sufridos, los postes devuelven los remates, los goles tardan mucho en llegar y las lesiones se suceden, como la que sufrió anoche Busquets. No hay ninguna imagen reconocible. Messi, por ejemplo, se ha dejado barba o lleva un par de días sin afeitarse, y la cara de Guardiola parece la de San Juan de la Cruz. Va y viene el equipo azulgrana al compás de Alves, de manera que a una jugada excepcional le sucede el mayor de los errores. Juega el Barcelona al límite, sobreexcitado, y así es muy difícil ganar, tanto da que haga calor como frío. Alcanzar la victoria, fue ayer un calvario.

Un Barça fallón pasó muchos apuros frente a la Real, aunque el verdadero sustó llegó con la lesión de Sergio Busquets. Leer

El ex presidente de la Sociedad Italiana de Cardiología Deportiva afirma que le suministraron la medicación equivocada. Leer. Escuchar

El Deportivo, líder de Segunda, seguido por el Celta, ambos en puestos de ascenso directo. Leer

Es otra gran virtud de este Madrid. En la Liga de largo recorrido no concibe estaciones de paso. Ni siquiera en una noche polar, con un campo duro, hormigonado por las heladas, el viento desatado y la pelota de brinco en brinco como en un paisaje lunar. Allá donde sucumbió el Barça y ante un vecino más al alza que entonces, el Madrid tuvo la respuesta adecuada. No pasó el rodillo como en tantos otros encuentros, pero más por su desdicha en ataque, donde acostumbra a ser fulminante, que por los méritos de su rival, al que destiñó por completo, sobre todo en el primer acto.

Los de Mancini vencen al Fulham (3-0) y siguen líderes. Goleada de los ‘gunners’ al Blackburn (7-1). Leer

Un impecable libre directo ejecutado por el uruguayo ‘Chori’ Castro resolvió un duelo entre el Mallorca y el Betis que a punto estuvo de suspenderse por la nevada que ayer blanqueó por completo Palma. Amaneció el Iberostar Estadi cubierto por un manto de 10 centímetros de nieve y no fue hasta primera hora de la tarde que el árbitro, Velasco Carballo, decidió autorizar la disputa del encuentro.

Nada más emocionante, más emotivo y más cardíaco que comenzar un partido cada cuarto de hora, que sentir a cada rato la emoción y la decepción del gol, porque cae en cada nido alternativamente sin que nadie pueda gobernar el éxito y sin que nadie se hunda en el fracaso. Un clásico de San Mamés entre dos equipos muy de San Mamés, cortados por el mismo patrón ideológico y de juego (Bielsa y Pochettino leen el mismo libro, aunque el primero lo empezara antes), con el mismo ánimo y la misma ambición. Con los mismos errores, -el juego aéreo en el Espanyol, el desorden defensivo en el Athletic- y con los mismos aciertos, el trato del balón, la fe, la combinación.

Valió la pena, pese al frío. Dos equipos modestos al ataque, sin especular ni un átomo. Hasta el final. Son casi dos meses sin ganar en Liga, pero el Levante parece salir de la crisis. Ha recuperado el brío, aunque sigue sin contar con la suerte. Hizo debutar al delantero argelino Ghezzal y este dejó buenas sensaciones. El Racing tuvo personalidad. No renunció a nada. Y marcó en una jugada preciosa, llena de toques. Puede estar orgulloso.

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Acababa de renovar con el Southampton, pero la oferta del Arsenal (17,3 millones) era tan jugosa para el club como para el futbolista, la nueva perla del fútbol inglés. Algo que le importaba poco a Nigel Adkins, entrenador de los Saints, reacio a venderlo, por más que su opinión fuera secundaria. Alex Oxlade-Chamberlain (Portsmouth, Inglaterra; 1995), siempre de ideas fijas, decidió resolver el entuerto por la vía rápida; entró en el despacho del técnico y le explicó que oportunidades como esa no se dan cada día. “Le expresé mis sentimientos”, revela el extremo, una bala de difícil detención; “y le dije que podía pasar otro año en la Championship [Segunda División], pero que lo creía inoportuno porque podía lesionarme y perder la oportunidad”. Para Alex no había vuelta de hoja; Arsène Wenger ya le había convencido -le ofreció contrato con el primer equipo- y poco le importaba que le comparasen con Bale -al Tottenham con 17 años- o Walcott -al Arsenal con 16-, con quien pelearía por un puesto. Ahora parece habérselo ganado. “Al principio del curso no estaba preparado”, cuenta Wenger. “Pero en poco tiempo se ha convertido en un jugador importante que puede marcar la diferencia”. Así se lo aclaró al Blackburn (7-1) con dos goles y un partido para enmarcar, habilidoso como pocos en el quiebro, sprinter por definición y más que notable en el último pase.

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Carles Puyol no estuvo fino en el gol del Valencia en Mestalla porque se resbaló, tardó en recuperar la posición y no pudo llegar a tiempo al centro de Mathieu. Ayudó lo suyo el pésimo estado del césped, que hizo botar el balón como si fuera la carrera de una liebre. A cambio, el central marcó un gol a la salida de un córner. Van tres en este curso, todo un récord para él. Así es Puyol, un jugador que aparece en situaciones límite, cuando la máxima exigencia precisa de tanto corazón como cabeza. A punto de cumplir 34 años con las ilusiones intactas, puede que el club añore un capitán con un discurso más solemne, pero es imposible encontrar uno con más sentimiento. Hoy volverá a liderar a su equipo que recibe la visita de la Real Sociedad en el Camp Nou (22.00, La Sexta / Autonómicas).

"Parece que lleve cinco años con nosotros. Este chico tiene más capacidad que cualquier otro jugador con 25 años. Es tranquilo y disciplinado". Así hablaba Bert Van Marwijk, el técnico que hizo debutar a Nuri Sahin con el Borussia. Era 2005 y el medio zurdo no había cumplido todavía los 17 años. Sahin tiene ahora 23 y no acaba de despuntar en el Real Madrid. No es una cuestión de idioma -empezó a estudiar castellano antes de llegar a Madrid-, ni tampoco médica, ya que se ha recuperado de su problema en la rodilla izquierda. Lleva desde abril del año pasado sin jugar con continuidad. Ayer entró en la convocatoria de Mourinho para el partido ante el Getafe (20.00, Canal+ Liga / Gol TV)

La polivalencia amplía la condición de necesario, pero aleja de la lista de imprescindibles. Desde pequeño, Miguel Torres ha recorrido todos los puestos de la defensa hasta acabar sin sitio fijo ahora en el Getafe. Hoy, su entrenador, Luis García, que no acaba de ubicarle en los laterales, recurrirá a él como central frente al Madrid.

La selección sudanesa de fútbol es una rareza, un grupo extraño por homogéneo. Solo juega con Sudán quien juega en Sudán. Contar con dos o tres jugadores curtidos en las mejores ligas europeas suele marcar la diferencia en la Copa África, pero Sudán (120 del mundo) se ha presentado en esta edición con una plantilla íntegramente formada por futbolistas que disputan la liga nacional. Y con ellos se ha plantado en los cuartos de final. Ha dejado en la cuneta a dos selecciones con más pedigrí (Angola y Burkina Faso, 83ª y 62ª del ránking FIFA, respectivamente) y aspira a derrotar a Zambia en el duelo de esta tarde en Bata (17.00, Eurosport).

El ex presidente de la UEFA pide un relevo en la FIFA y propone a Michel Platini. Leer. Escuchar

‘Espero que haya estado entrenando en los últimos tres meses, eso le ayudaría’, dice el técnico del City. Leer

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No es la primera vez que pierde el brazalete de la selección John Terry, central del Chelsea tan eficiente sobre el césped como polémico y desnortado fuera de él. La Asociación de Fútbol inglesa (FA) decidió arrebatarle esta mañana la capitanía de los pross por los supuestos insultos racistas proferidos a Anton Ferdinand, del QPR, en un duelo de la Premier del mes de octubre. “Como el juicio final será después de la Eurocopa [1 de julio, cuando deberá reclamara de nuevo ante el juzgado], la FA ha decidido en consenso quitar todas las responsabilidades de capitanía a John [Terry]“, asegura el comunicado oficial de la Asociación inglesa; “pero ello no le excluye de ser seleccionable siempre que así lo considere Fabio Capello”.

‘No volverá a ser el capitán hasta que se resuelvan las acusaciones en contra (insultos a Anton Ferdinand)’, dice la Federación inglesa en un comunicado. Leer

El Roma-Inter y Milan-Nápoles son los partidos más atractivos de una jornada marcada por el temporal en Italia. Leer. Escuchar

Decidieron hacer pellas para ir a ver a su equipo. El pasado martes, cuatro chavales barbilampiños abandonaron el calor de las aulas, desafiaron la escarcha y se presentaron en el entrenamiento del Getafe con dos propósitos fundamentales: fotografiarse con su ídolo, Güiza, y exhibir una banderola con el lema Eurogeta. "Al Madrid se le puede ganar igual que hicimos con el Barça", espetaron a Luis García, al concluir la sesión, resumiendo el sentir del propio entrenador y de una afición que, tras un tiempo cabizbaja, ha recuperado la ilusión por su equipo. No les faltan motivos.

La noticia ya era pública y Philippe Coutinho (Río de Janeiro, Brasil; 1992) se despidió del grupo en el vestuario de Appiano Gentile, la ciudad deportiva del Inter. Sneijder y Lucio, que le protegían por ser el pequeño, se le acercaron. "¡Qué suerte, te vas a Barcelona!", le dijo uno. "¿Por qué no nos llevas contigo?", le preguntó el otro en broma.

El Barça compite con el Barça de la misma manera que Messi se ha convertido en el rival de Messi. El grado de exigencia con el delantero aumenta en la misma proporción que se agranda su leyenda y se amplía su vitrina de trofeos. Acaba de adjudicarse el tercer Balón de Oro consecutivo y, finalizada la primera vuelta de la Liga, ha batido con 22 goles el récord de César (1950-1951). Incluso se cruzan apuestas sobre el partido en el que La Pulga desbancará al Pelucas como máximo artillero en la historia del club (216 goles en 203 partidos frente a 235 en 348) y no se descarta que en mayo supere su propia marca de la pasada temporada, 53 tantos, después de que ahora cuente ya 36. Así, visto con perspectiva y hechas las cuentas globales, no se duda sobre la progresión de Messi.

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Vertiginoso con la pelota en movimiento, un búfalo desbocado cuando divisa metros por delante, a Leo Messi se le estrecha la portería en el instante que coge el cuero y lo deposita en el punto de penalti. Desde que Ronaldinho hiciera las maletas rumbo a Milan, hace cuatro cursos, la autoridad de La Pulga para ejecutar los lanzamientos de 11 metros ha sido indiscutible. Tan solo Eto’o vulneró la jerarquía del argentino, pero sus fallos le hicieron retirarse a un lado. Apeado el camerunés desde hace tres años, la soberanía de Messi es incuestionable. Sin embargo, sus cifras desde los 11 metros no se corresponden con el mando que tiene sobre la esfera. De las 27 penas máximas que ha disparado el delantero desde que accediera al primer equipo del Barça, en 2005, solo ha transformado 20. Es decir, La Pulga ha errado siete, un 26%.

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En el caso de Diego Alves (Río de Janeiro, 1985), las apariencias engañan. Por la agilidad con la que se mueve bajo palos, no parece tan alto (mide 1,88 metros) ni tan fuerte. Pero lo es. Tiene, además, unas manos enormes, según comentan sus compañeros. Eso y la sangre fría para esperar hasta el último momento, han convertido al portero del Valencia en un experto en detener penaltis: 11 de los 18 que le han tirado desde que está en España. El último, anoche en Mestalla ante Messi. Alves se movió antes del tiro y se estiró a su izquierda, desviando un disparo a media altura, dejando abierta la eliminatoria (1-1) para la vuelta de la semifinal de la Copa del Rey el próximo miércoles en el Camp Nou. No fue su única parada. En la primera parte, ya le había sacado a Alexis un remate raso junto al poste izquierdo.

Recién aterrizado en El Cairo, aferrado aún a un precario árabe, cualquiera que pretenda afincarse en Egipto debe tomar una importante decisión. A la primera que monte en uno de sus desvencijados y eclécticos taxis y chapurree varias frases seguidas en áspero dialecto capitalino, deberá contestar a tres preguntas: nacionalidad, estado civil y equipo de fútbol egipcio preferido. Y no es una cuestión baladí. Definirte como hincha de uno de los dos grandes equipos que durante años han monopolizado el balompié puede hacer que tu viaje por las atestadas y caóticas calles de la capital termine paladeando un azucarado café con un nuevo amigo o que te bajen en la siguiente esquina y te tripliquen el precio de la carrera. Y es que el fútbol en Egipto es algo más que una pasión. Es una forma de vida y de pensamiento.

El fútbol egipcio no es ajeno a la violencia. Pero ayer cayó en profundidades desconocidas: al menos 74 personas, entre ellas un policía, murieron tras un encuentro en Port Said entre el Masry, local, y el Ahly, de El Cairo. La cifra puede aumentar por el gran número de heridos: 248, según los datos del Gobierno. El Ejército tuvo que enviar helicópteros para su evacuación. Los disturbios se propagaron a El Cairo cuando el partido que debía jugar el Zamalek, gran rival del Ahly, fue suspendido por los sucesos de Port Said. Cientos de seguidores suyos provocaron un incendio junto al estadio e irrumpieron en las calles vecinas.

Si cuando Estados Unidos se resfría, se dice, Europa estornuda, cuando Fernando Llorente hace una mueca de dolor, el Athletic se estremece. Por eso, cuando el delantero internacional desapareció de las alineaciones por culpa de una gonalgia (un problema en la articulación de la rodilla), San Mamés resucitó los viejos fantasmas de la dependencia del goleador, de la falta de referencias en el ataque y del escaso fondo de armario de artilleros en el vestuario.

Al Valencia, equipo profundo por definición, especialista en atacar el espacio, le alcanza con una jugada y un futbolista para doblegar en cada partido al Barcelona. Habilitado por Jordi Alba, Mathieu le pilla la espalda al lateral y deja el balón a punto para la llegada del volante, que resuelve sin dudar ante meta del Barça. Igual da que se ponga Pinto que Valdés o que juegue Alves o Puyol. No se aplican los azulgrana, siempre respetuosos con Mathieu, ayer abatidos por Jonas. Así ha sido desde siempre, también en los mejores tiempos del equipo de Guardiola, que no son precisamente los de ahora.